Международной группе астрономов удалось выяснить, что на Энцеладе есть все необходимые для зарождения жизни условия. Как говорится в выводах исследователей, на спутнике Сатурна имеется гидротермальная активность, которая возникает в связи с приливным трением между водой и ядром луны.
Что, в свою очередь, обеспечивает энергией гипотетические живые организмы. Статья специалистов была опубликована в издании Nature Astronomy.
На Энцеладе есть огромный соленый океан, покрытый ледяной корой, толщина которой 1−25 километров. В него не могут проникнуть солнечные лучи, которые обеспечивают на Земле фотосинтез и образование большей части биомассы. Но энергия в виде минеральных веществ может поставляться благодаря гидротермальным источникам, которые находятся на морском дне. Для существования последних нужно наличие горячего ядра.
Специалисты считали, что источником тепла в недрах Энцелада может быть радиоактивный распад. Но данный механизм способен работать только на протяжении нескольких миллионов лет, что было бы недостаточным для появления жизни.
Ученые создали компьютерную модель, которая показала, что приливные силы, которые возникают благодаря движению спутника по эллиптической орбите вокруг Сатурна, могут нагревать воду внутри ядра луны. Это случается из-за трения, которое возникает при циркуляции жидкости в пористых породах. Температура воды увеличивается и при достижении 90 градусов Цельсия она выталкивается в океан у полюсов Энцелада, а после выбрасывается в космос в виде ледяных гейзеров.
Этот механизм способен работать в течение миллиардов лет, что может быть достаточным для образования живых организмов.
