Космический корабль компании Virgin Galactic в четверг, 13 декабря, проведет испытательный полет, в ходе которого он должен в первый раз дойти границы с космосом. Это может стать поворотным моментом для попыток Ричарда Брэнсона отправить туристов в космос.
Кораблю SpaceShipTwo необходимо подняться выше чем на 80 км от уровня моря. По информации NASA, именно на данной высоте заканчивается атмосфера и начинается космос. Хотя большинство считает границей линию Кармана, которая находится на высоте 100 км. Испытательный полет состоится над пустыней Мохаве в южной Калифорнии и станет уже четвертым после аварии в 2014 г., когда погиб один из пилотов Virgin Galactic.
Если полет будет успешным, Virgin Galactic, вероятно, потребуется еще только «пара-тройка» дополнительных испытаний, чтобы наконец начать отправку туристов в космос, отметил ее генеральный директор Джордж Уайтсайдс. Изначально компания собиралась сделать это еще более 10 лет назад.
Только несколько человек вернули билеты после крушения SpaceShipTwo в 2014 г., отмечает коммерческий директор Virgin Galactic Стивен Аттенборо.
Крушение в 2014 г. случилось в связи с тем, что один из пилотов преждевременно повернул хвостовое оперение в режим торможения. В связи с чем Virgin Galactic установил новую систему контроля для предотвращения таких ошибок, поделился Тодд Эриксон, который отвечает за безопасность и испытательные полеты. Помимо этого, теперь пилоты должны следовать более строгому протоколу.
