9 сентября CNN поделился о спецоперации ЦРУ, по вывозу из России ценного информатора, близкого к высшим эшелонам власти. «Коммерсантъ» сообщил, что это мог быть экс-дипломат и чиновник Олег Смоленков, который в 2017 году уехал в отпуск с семьей в Черногорию и исчез. Пресс-секретарь российского лидера Дмитрий Песков подтвердил, что человек с таким именем работал в администрации главы государства, однако не на высоких должностях и прямых контактов с Владимиром Путиным не имел. Источники в прессе стали спорить, мог ли Смоленков, если он был агентом, иметь доступ к важной информации и чиновникам, которые принимают решения.
Источник «Ведомостей» в силовой структуре сообщил, что ни в ходе работы в российском посольстве в Соединенных Штатах, ни во время работы в управлении главы государства по внешней политике Смоленков не был допущен к секретной информации, однако из разговоров с коллегами мог узнавать данные, представляющие интерес для американских спецслужб. Коллеги его считали исполнительным чиновником и хвалили.
Информации о вмешательстве России в выборы в Соединенных Штатов у Смоленкова не было, впрочем для ЦРУ он был ценен как сотрудничающий с этой спецслужбой чиновник администрации главы России, который говорит «то, что они так жаждут услышать», полагает один из источников «Ведомостей».
Согласно информации американской прессы, этот информатор на данный момент живет в США под своим именем и находится под государственной охраной. Он был важен спецслужбам в ходе расследования предполагаемого вмешательства России в президентские выборы 2016 года в Соединенных Штатах.
Госсекретарь США Майк Помпео назвал недостоверными публикации американских журналистов об «эвакуации» информатора. В ЦРУ эти данные также опровергли.
