«Если вы решите исполнять свои угрозы — выкинуть отсюда ветеранов, то вместо нескольких десятков людей на следующей неделе там будет тысяча, а если и с тысячей не выйдет, там будет десять тысяч», — сообщил он.
Как рассказал Билецкий, Зеленский, собираясь развести войска в Донбассе, «сдает огромную территорию». Руководитель «Азова» также отметил, что бойцы батальона останутся в Золотом, так как «имеют право на собственное мнение», которое они заработали «собственной кровью».
В субботу, 26 октября, Зеленский неожиданно приехал в поселок Золотое, в котором захотел с военнослужащими на тему отвода сил и средств, которое прежде согласовали представители контактной группы в ходе переговоров в Минске. Президента встретили гостеприимно, однако разговор так и не состоялся, так как один из добровольцев перевел тему.
В том числе, он спросил украинского лидера, собирается ли тот встречаться с участниками акции «Нет капитуляции», которые выступают против «формулы Штайнмаера». «Ты о чем сейчас? Какая капитуляция? Я пришел, тебе сказал, оружие убери, а ты переводишь стрелки», — говорил Зеленский. Отсутствие конструктивного диалога, по всей видимости, разозлило президента.
В начале октября представители Украины, а также самопровозглашенных Донецкой и Луганской народных республик (ДНР и ЛНР) на заседании трехсторонней контактной группы в Минске подписали «формулу Штайнмаера», которая определяет механизм закрепления за Донбассом особого статуса, а также возможной амнистии и проведения выборов на не подконтрольных Киеву территориях. Спустя пять дней на улицы вышли тысячи украинцев, которые выразили протест против реализации соглашения, поскольку сочли, что согласие на условия «формулы» означает капитуляцию Украины.
Отвод войск должен был пройти 7 октября, но в этот день Киев отменил начало процесса, а глава министерства иностранных дел Украины Вадим Пристайко сообщил, что необходимое семидневное перемирие было нарушено. Тогда же Билецкий поделился, что его бойцы заняли оборонительные позиции в поселке Золотое и не намерены их покидать, «чтобы не допустить разведения войск и защитить местных жителей».
В течение недели стороны сделали еще пару попыток отвести войска, и каждый раз ДНР и ЛНР подавали сигнал о готовности, однако ответного сигнала со стороны Киева не было. 11 октября разведение было сорвано.
