Международные исследователи раскрыли тайну ископаемого, которое было обнаружено в Антарктиде почти десять лет назад. Оказалось, что таинственная окаменелость в форме спущенного мяча является яйцом, отложенным миллионы лет назад гигантской морской рептилией. Статья об открытии опубликована в журнале Nature. В ходе многочисленных исследований ученые пришли к выводу, что находка является яйцом, которое было отложено древней морской рептилией мозазавром. Ученые отметили, что это первое ископаемое яйцо, найденное в Антарктиде. Кроме того, их открытие позволило пересмотреть тезис о том, что мозазавры не откладывали яйца. К слову, для исследователей остается загадкой, где именно было отложено яйцо — на суше или в море.
Мозазавры (Mosasauridae) – семейство морских рептилий, относящееся к подотряду ящериц (Lacertilia). Вместе с варанами и ядозубами входят в инфраотряд варанообразные. Мозазавры появляются после сеномано-туронского вымирания, произошедшего 94 млн лет назад. Несмотря на своё рептилоидное происхождение, функционально мозазавр дико похож на современных китов и в целом на водных млекопитающих. Отдельные виды мозазавров достигали длины 17 м. Этот ящер был одним из самых крупных водных хищников на нашей планете и занимал верхушку пищевой цепи. Его размеры позволяли ему не опасаться других хищников, сосредоточившись на охоте. Свое название, «мозазавр», доисторический ящер получил в честь реки Маас, в районе которой и были найдены его останки. Протекает она по территориям трех государств: Франции, Бельгии и Нидерландов. В антарктических морских отложениях меловой эпохи уже находили останки мозазавров. На протяжении миллионов лет Антарктида была домом для разнообразных созданий, от динозавров до нелетающих птиц до сумчатых млекопитающих.
