Печатное издание Wall Street Journal в пятницу, 8 декабря, распространило информацию, что американское руководство предоставило корпорации Lockheed Martin (США) контракт на установку на истребители F-15 лазерного оружия, которое способно уничтожать беспилотники и атакующие ракеты.
Согласно информации издания, контракт стоимостью $26 млн был подписан в конце осени. Пентагон рассчитывает заполучить лазерное оружие мощностью не менее 50 киловатт, которое сможет уничтожать цель с расстояния не менее 1,6 км, подчеркивает издание. Министерство обороны надеется, что в будущем мощность оружия будет увеличена до 100−150 киловатт. Планируется, что оснащенные лазерами F-15 поступят на вооружение к 2021 году.
Lockheed Martin в конце лета провела испытания лазерной установки для поражения беспилотных летательных аппаратов. Они прошли на полигоне сухопутных войск Соединенных Штатов Уайт-Сэндз в штате Нью-Мексико. Во время испытаний использовался переносной 30-киловаттный лазер наземного базирования ATHENA. Lockheed Martin опубликовала видеозапись испытаний, где видно, как лазерный луч поражает хвостовое оперение летательных аппаратов, в следствии чего они начинают гореть, теряют управляемость и падают на землю.
Вооружение такого типа разрабатывают и иные компании американского военно-промышленного комплекса, включая Raytheon, которая в начале лета во время испытаний сбила беспилотники при помощи лазера, который был установлен на вертолете Apache, с расстояния 1,4 км. В июле ВС США провели в водах Персидского залива испытания лазерной пушки на борту плавбазы спецназа — корабля Ponce. Тогда также были поражены разного рода цели, в том числе, беспилотные летательные аппараты.
